05 de junho: Dia Mundial do Meio Ambiente celebra e apela combate ao plástico

Hoje, 5 de junho, assinalamos o Dia Mundial do Meio Ambiente 2023 que constitui uma oportunidade para amplificar o apelo aos governos, cidades, organizações e indústria para que invistam e implementem soluções para acabar com a poluição do plástico.

Liderado pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente e realizado anualmente em 5 de junho desde 1973, o Dia Mundial do Meio Ambiente é uma das maiores plataformas globais para sensibilização, consciencialização e ação ambiental. É celebrado por milhões de pessoas em todo o mundo.

O plástico era conhecido como um material milagroso, transformou a vida cotidiana. Acessível, flexível e durável, o plástico trouxe muitos benefícios para a sociedade, incluindo avanços na área da saúde, construção, embalagens, energia, transporte, agricultura e têxteis.

Então, qual é o problema?

• A humanidade está viciada em plástico. Produzimos cerca de 430 milhões de toneladas de plástico anualmente, sendo dois terços desses produtos de curta duração que logo se tornam resíduos.

• Os nossos hábitos de produção, consumo e descarte insustentáveis agravam esses problemas. O plástico é barato e fácil de produzir. Todos os anos, de 19 a 23 milhões de toneladas são despejadas em ecossistemas aquáticos.

• A reciclagem, por si só, não está a funcionar. Menos de 10% do plástico dos plásticos produzidos são reciclados. O restante é enterrado, queimado ou descartado, geralmente após uma única utilização.

• Anualmente, cerca de 4 milhões de toneladas de resíduos plásticos são exportados de países desenvolvidos para países de baixo e médio rendimento, que possuem infraestruturas limitadas para gerir os resíduos de maneira ambientalmente correta.

• O plástico contribui para as alterações climáticas. Cerca de 98% dos produtos plásticos são produzidos a partir de combustíveis fósseis virgens, e os plásticos geram mais de 3% das emissões de gases de efeito estufa.

• A poluição plástica está se a tornar um risco global para a saúde. A literatura científica relaciona produtos químicos presentes no plástico e danos à saúde humana em todas as etapas do ciclo de vida do plástico, incluindo trabalhadores e comunidades que vivem próximas das áreas de produção e de descarte de plástico.

• A indústria de alimentos e bebidas – o setor que contribui com o maior volume de embalagens de uso único – é a principal fonte de resíduos plásticos em países em desenvolvimento e é responsável por 9 dos 10 itens mais comuns encontrados na limpeza de praias.

Porque é que “soluções para a poluição plástica” é o tema do Dia Mundial do Meio Ambiente 2023?

A poluição plástica é uma grave ameaça para a saúde das pessoas e do planeta, contribuindo para a tripla crise planetária das alterações climáticas, da perda de biodiversidade e da poluição e resíduos.

Este Dia Mundial do Meio Ambiente, mostrará que é possível acabar com a poluição plástica e, ao fazê-lo, podemos adotar uma nova abordagem de ciclo de vida. Sim, o plástico é uma inovação durável e versátil que precisa de ser valorizada na nossa economia. Mas devemo-nos perguntar: precisamos de todo o plástico que produzimos?

É possível eliminar produtos plásticos, especialmente aqueles considerados desnecessários, problemáticos e prejudiciais? De que maneiras podemos reduzir o uso? Como podemos redesenhar produtos para eliminar desperdícios resíduos? Todos devemos trabalhar juntos ao longo do ciclo de vida do plástico, para reduzir, reutilizar, reinventar e redesenhar a nossa relação com o plástico em prol das gerações futuras.

O que é uma abordagem de ciclo de vida?

A crise da poluição plástica decorre principalmente da atual economia linear do plástico: produzir, usar e descartar. Abordar efetivamente a poluição plástica requer uma abordagem que abranja todas as etapas do ciclo de vida do plástico, desde o design do produto até à produção, consumo e gestão de resíduos, reduzindo a poluição e o desperdício em cada etapa.

Essa abordagem de ciclo de vida da poluição plástica considera todos os impactos potenciais causados por produtos, bens, serviços plásticos e as suas alternativas em cada etapa de seu ciclo de vida – desde a extração de matérias-primas e o processamento de materiais secundários até ao design, fabricação, distribuição, manutenção, uso e gestão no final da vida.

De linear para circular

Ao seguir uma abordagem de ciclo de vida, uma conclusão importante é que devemos transformar a forma como a economia funciona, passando de uma economia linear para uma economia circular. Uma economia circular para plásticos:

• Reduz resíduos eliminando e substituindo a produção e o consumo de plásticos desnecessários e perigosos.

• Evita impactos negativos nos ecossistemas e na saúde humana.

• Mantém produtos e materiais na economia através da reutilização e reciclagem.

• E gere a poluição plástica de maneira ambientalmente responsável.

Esta mudança requer soluções integradas que abordem aspetos económicos, sociais e ambientais interligados, como investir na pesquisa e design de materiais alternativos, reformar a infraestrutura de gestão de resíduos, desenvolver novas tecnologias para reciclagem, mudar os padrões de consumo e incentivar novos modelos de negócios que promovam o uso seguro, eficiente e circular de plásticos na economia.

A investigação mostra que investir numa nova economia do plástico até 2040 pode criar 700.000 empregos adicionais e melhorar os meios de subsistência de milhões de trabalhadores no setor informal, principalmente em países em desenvolvimento, gerando poupanças superiores a 4.5 biliões de dólares.

A colaboração extraordinária entre disciplinas, setores e escalas local, regional e global é vital para reverter o crescimento massivo do plástico e dos polímeros plásticos.

Negociações globais para combater a poluição plástica

Os Governos e as partes interessadas de todo o mundo estiveram reunidos em Paris de 29 de maio a 2 de junho de 2023 para a segunda sessão do Comité Intergovernamental de Negociação sobre Poluição Plástica, para avançar nas negociações em direção a um instrumento legalmente vinculativo sobre poluição plástica, incluindo no ambiente marinho.

Indivíduos, grupos e comunidades podem usar sua voz e sua escolha

O Dia Mundial do Meio Ambiente 2023 é um lembrete de que as ações das pessoas em relação à poluição plástica são importantes. As medidas que os governos e as empresas estão a tomar para combater a poluição plástica são consequência dessas ações. As pessoas podem continuar a apoiar o progresso enquanto fazem escolhas sustentáveis em sua vida cotidiana, como:

• Escolher produtos reutilizáveis em vez de descartáveis.

• Solicitar a supermercados, restaurantes e fornecedores locais a mudança para embalagens e talheres de plástico de uso único, e apoiar inovações para evitar o uso de plástico descartável em produtos e embalagens.

• Solicitar às autoridades locais que melhorem a gestão de resíduos.

• Solicitar a escolas, universidades ou locais de trabalho que proíbam o uso de plástico descartável e removam plásticos prejudiciais de suas cadeias de abastecimento.

• Incentivar os decisores a apoiarem políticas para uma economia circular para plásticos.

• Incentivar os decisores a redirecionar incentivos para longe da produção de plástico virgem e em direção ao desenvolvimento e expansão de modelos de reutilização e infraestrutura de coleta e reciclagem.