Como a indústria descarta resíduos de metais?

No Brasil, as indústrias descartam resíduos de metais principalmente através da reciclagem, que é a forma mais sustentável, recuperando materiais como aço e alumínio para a produção de novos itens.

Para resíduos que não podem ser reciclados, a destinação pode ser por aterramento em aterros industriais licenciados ou por incineração controlada. Outras técnicas incluem a lixiviação para dissolver metais pesados em líquidos, que depois são tratados, e o co-processamento, que revaloriza o resíduo em outras aplicações. 

Métodos de Descarte e Tratamento

• Reciclagem:

  É o método mais comum para a sucata de metal, como ferro, aço e alumínio. O processo envolve coleta, triagem por tipo e pureza, compactação e transporte para indústrias metalúrgicas, onde a sucata é triturada, fundida e transformada em novos produtos. 

  
  

• Aterramento:

  Resíduos metálicos que não podem ser reciclados são enviados para aterros industriais específicos e licenciados, garantindo o descarte seguro e em conformidade com a legislação ambiental. 

  
  

• Incineração:

  A queima de resíduos a altas temperaturas pode tornar certos componentes inofensivos. No Brasil, resíduos de metalurgia não são diretamente descartados por incineração, mas sim a parte orgânica e tóxica que os acompanha, ou resíduos com outros componentes que necessitam de destruição térmica em incineradores, que os transformam em cinzas e gases. A incineração controlada ocorre em altas temperaturas (acima de 850°C), com um sistema de purificação de gases (com cal hidratada, carvão ativado e filtros) para que sejam emitidos sem risco de contaminação. O processo reduz o volume dos resíduos em até 90%, e as cinzas resultantes são direcionadas para aterros específicos, de acordo com a legislação ambiental. 

  
  

• Lixiviação:

  Uma técnica que utiliza líquidos para dissolver metais pesados presentes em alguns resíduos, separando-os depois para tratamento. É um processo de remoção de substâncias (como nutrientes minerais e sais) do solo pela água, que as dissolve e transporta para camadas mais profundas ou para fora do solo. Este fenómeno natural, que pode causar perda de fertilidade e afetar a qualidade da água, ocorre por infiltração ou escoamento da água da chuva ou de irrigação, sendo influenciado pelo tipo de solo, clima e presença de elementos químicos. 

  
  

• Co-processamento:

  Uma alternativa para a reciclagem e aterramento, que envolve a revalorização dos resíduos em outras atividades industriais. No Brasil, o coprocessamento é um método sustentável de gestão de resíduos que utiliza a indústria cimenteira para destruir e reaproveitar resíduos industriais como fonte de energia ou matéria-prima, de forma ambientalmente segura e em conformidade com as leis ambientais. Cerca de 2,4 milhões de toneladas de resíduos foram coprocessadas em 2021, com potencial total para 2,5 milhões de toneladas. Os resíduos, que podem incluir lamas, óleos, solventes e pneus, são preparados e triturados antes de serem injetados em fornos de cimento. As fábricas de cimento devem ter licenciamento ambiental para operar, e o processo garante a destruição dos resíduos, não alterando a qualidade do cimento e contribuindo para a redução da dependência de combustíveis não renováveis. 

  
  

Regulamentação e Responsabilidade

• Legislação:

  O descarte de resíduos deve seguir rigorosamente a legislação ambiental vigente no Brasil, garantindo a segurança do meio ambiente e da sociedade. 

  
  

• Responsabilidade da Empresa:

  As empresas geradoras do resíduo são as principais responsáveis por seu gerenciamento e descarte correto, muitas vezes utilizando empresas especializadas em coleta, transporte e tratamento de resíduos industriais. 

  
  

• Tecnologia:

  A gestão de resíduos industriais tem se beneficiado do uso de tecnologia, com softwares de monitoramento, robôs de separação automatizada e plataformas para logística reversa e relatórios de sustentabilidade. 

  
  

Importância da Reciclagem de Metais

• Economia de Energia:

  A reciclagem de metais, como alumínio e aço, consome muito menos energia do que a produção a partir de matérias-primas virgens, como a bauxita.

  
  

• Redução de Emissões:

  Diminui a emissão de gases de efeito estufa e o consumo de energia, contribuindo para a preservação do meio ambiente.

  
  

• Preservação de Recursos Naturais:

  A reciclagem diminui a necessidade de mineração, preservando habitats naturais e recursos finitos.

  
  

• Geração de Empregos:

  A indústria da reciclagem de metais cria diversas oportunidades de emprego nas áreas de coleta, transporte e beneficiamento.